¿Qué hace que un crédito de carbono sea de alta calidad?

La importancia de unas normas y transparencia sólidas

¿Qué son los créditos de carbono?

Los créditos de carbono se generan a partir de una gran variedad de tecnologías y tipos de proyectos. Van desde la sustitución de los fuegos de leña domésticos para cocinar por estufas eficientes, hasta proyectos que capturan y destruyen los gases industriales de efecto invernadero, como el óxido nitroso, un subproducto de la producción de fertilizantes.

Otros proyectos relacionan la generación de energía con carbón o gas con fuentes renovables como la energía eólica o la solar. Y uno de los tipos de créditos de carbono de más rápido crecimiento es el generado por la protección, la sustitución y el crecimiento de nuevos bosques.

El Mecanismo de Desarrollo Limpio de la ONU, uno de los primeros sistemas de crédito por carbono, enumera cientos de tipos de proyectos y metodologías diferentes que se aplican para supervisar y verificar las reducciones de emisiones.

En estos momentos hay una gran variedad de créditos de carbono disponibles en el mercado y puede ser difícil saber qué créditos de carbono reducirán la cantidad de emisiones de carbono en la atmósfera a largo plazo.

¿Por qué son importantes estos parámetros?

El Acuerdo de París de 2015 fijó al mundo el objetivo de alcanzar las emisiones netas cero para mediados de este siglo. Para ello, primero tenemos que reducir el total de gases de efecto invernadero (GEI) que se emiten a la atmósfera, reduciendo nuestra dependencia de los combustibles fósiles y de otras fuentes de GEI, como los gases refrigerantes y los fertilizantes nitrogenados.

Pero siempre habrá algunas emisiones que no podremos reducir. Por ejemplo, la descomposición de la vegetación y los residuos libera metano, un gas que es 20 veces más potente que el dióxido de carbono. Por lo tanto, también tenemos que eliminar (capturar y almacenar) suficientes gases de efecto invernadero para equilibrar esas emisiones inevitables.

Podemos hacerlo aumentando la cubierta forestal y vegetal del planeta, capturando los GEI y almacenándolos permanentemente, ya sea en el subsuelo o en nuevos materiales y cambiando la forma de cultivar.

Este equilibrio entre las emisiones reducidas y las emisiones capturadas debe medirse y controlarse, para saber que estamos avanzando hacia el objetivo del cero neto.

Compensaciones reales, adicionales y permanentes

Para garantizar que avanzamos hacia el objetivo del cero neto, tenemos que estar seguros de que todas nuestras reducciones y eliminaciones de emisiones son reales, permanentes, adicionales y verificadas.

Necesitamos saber que son reales (que nuestras acciones están reduciendo realmente las emisiones de gases de efecto invernadero) y que son permanentes. Los vendedores y compradores necesitan confiar en que están contribuyendo al esfuerzo climático y las reducciones de carbono que se filtran a la atmósfera ponen en riesgo ese esfuerzo.

Tenemos que saber que estas reducciones son adicionales, es decir, que realmente representan una reducción que los ingresos por compensación de carbono pueden costear y no algo que habría ocurrido de todos modos.

Y en la medida de lo posible, deberíamos animar a los vendedores de créditos a crear proyectos de reducción de carbono que tengan algo más que un beneficio climático.

Por ejemplo, cuando un agricultor planta cultivos de cobertura para proteger el suelo, no solo se está asegurando de que los gases de efecto invernadero del suelo no se vean alterados y liberados por el laboreo. También mejoran la biodiversidad al permitir que prospere una mayor variedad de especies vegetales y se cree un entorno más propicio para la fauna.

Estos cultivos de cobertura también pueden ayudar a que el suelo retenga más humedad, mientras que permitir que el material vegetal permanezca inalterado ayuda a enriquecer el suelo.

Para garantizar estas cualidades, es necesario realizar modelos y cálculos precisos para establecer las emisiones de referencia, antes de poder calcular las reducciones logradas cambiando los métodos de cultivo.

Otros denominados «beneficios complementarios» pueden incluir mejoras sanitarias, económicas y sociales. Por ejemplo, la distribución de cocinas eficientes permite a las familias dedicar más tiempo al trabajo o a la educación en lugar de a recoger leña, y reducen la inhalación de humos nocivos.

La agricultura desempeña un papel fundamental en muchas economías de todo el mundo; en la India, por ejemplo, casi la mitad de la población activa trabaja en el sector agrícola de alguna manera.

La agricultura constituye el núcleo de muchas comunidades en los grandes países agrícolas, por lo que los beneficios complementarios de la inversión en créditos de carbono agrícola que conllevan beneficios de desarrollo sostenible pueden tener efectos muy importantes en la calidad de vida de las poblaciones locales.

Verificación y registro

También es fundamental garantizar que los proyectos de reducción de emisiones utilicen las metodologías más transparentes y fiables para medir y verificar sus reducciones de gases de efecto invernadero.

Los vendedores y compradores de compensaciones de carbono tienen que poder confiar en que las reducciones que realizan se han producido bajo el control y la verificación más rigurosos, que una tonelada de CO2 reducida significa realmente una tonelada de CO2 reducida.

Por eso Agoro Carbon Alliance trabaja con los principales organismos de certificación de compensaciones de carbono, con el fin de garantizar la calidad de los créditos que generan nuestros proyectos.

Estos programas se han aprobado como normas de compensación por varios de los mayores mercados del mundo, desde el mercado global de la ONU para la aviación hasta sistemas regionales como el mercado de límites máximos de California.

Las normas ofrecen directrices exhaustivas y con respaldo científico sobre cómo establecer proyectos sólidos y cómo controlar y calcular el ahorro de emisiones.

Estas normas se actualizan y modifican con frecuencia a medida que se crean nuevas y mejores prácticas, garantizando que los proyectos registrados estén a la vanguardia de la ciencia y la acción climática.

Certificación precisa y segura

Los organismos de normalización trabajan para garantizar que sus programas ofrecen el más alto nivel de verificación independiente, objetiva y fiable de las reducciones de emisiones.

Supervisan el trabajo de los auditores independientes para garantizar que realizan evaluaciones sólidas y transparentes, lo que significa que se puede confiar en los créditos de carbono que emite para los proyectos que representan reducciones reales de las emisiones.

Los registros son la biblioteca de la actividad de los créditos de carbono:contienen información y datos de todos los proyectos aprobados y todos los créditos que se les han otorgado, lo que facilita el control, la verificación y la contabilización de las reducciones realizadas y eliminadas.

De este modo, las normas de compensación respetadas ofrecen los más altos niveles de confianza a los propietarios de proyectos y a los compradores a los que prestan servicios, de que las reducciones de emisiones que realizan están respaldadas por las normas más altas de la industria. Ante un reto como el de lograr las emisiones netas cero, la calidad de los datos es primordial.

Agoro Carbon se enorgullece de estar asociada a los principales grupos normativos y estamos seguros de que estas asociaciones aportan enormes beneficios a todos nuestros socios.

Para obtener más información sobre Agoro Carbon Alliance y nuestros programas, escríbanos a infoES@agorocarbon.com o visite nuestro sitio web en www.agorocarbonalliance.com.